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Algunos padres
de familia se preguntan si las vacunas son todavía necesarias.
¡Si! ¡Las Vacunas Todavía Se Necesitan!
Muchos padres de familia nunca han visto casos de enfermedades que
se previenen con la vacunación como el sarampión,
paperas, rubéola, polio, difteria, o tétanos por que
muchas de estas enfermedades ya han casi desaparecido o existen
muy pocos casos de personas infectadas con ellas. Si no vemos estas
enfermedades, es muy difícil de entender por que es que debemos
de protegernos contra ellas. Sin las vacunas, epidemias de estas
enfermedades que se previenen con la vacunación podrían
resurgir, poniendo la salud de nuestros hijos y de la comunidad
en riesgo de enfermarse.
La población que vive en San Diego es muy móvil, hay
muchos turistas, emigrantes y personas que vienen aquí por
negocios. Tenemos varias bases militares, 4 universidades y una
industria del turismo multi-millonaria. La frontera con México
es el cruce fronterizo más visitado en los Estados Unidos.
Por estos motivos, es importante vacunarnos, pues de lo contrario,
en cualquier momento podría haber epidemias de estas enfermedades
que se previenen con la vacunación. Muchas de estas enfermedades
no las vemos en nuestras colonias y vecindarios gracias a la vacunación,
pero la realidad es que los virus y bacterias responsables de causar
estas enfermedades existen todavía y andan por ahí
esperando una oportunidad para atacar. En 1980 en los países
anteriormente conocidos como Unión de Republicas Soviéticas
hubo una epidemia de difteria, también hay brotes de polio
en ciertos países de África.
Un brote de enfermedad puede ocurrir en cualquier momento. Como
en San Diego, cuando en el año 2001 un turista Japonés
introdujo el virus del sarampión. En julio de ese mismo año
una niña nativa de San Diego fue hospitalizada por causa
del sarampión del cual se contagio durante un viaje a Alemania.
Es verdad que estas enfermedades ya no son muy comunes, pero esto
se debe a la vacunación. Antes de que existieran las vacunas,
los padres de familia podían esperar que cada año
ocurriera lo siguiente:
- 10,000 casos
de niños paralizados por la polio
- Cerca de
20,000 recién nacidos con deformidades del nacimiento a
causa de la Rubéola
- 4 millones
de niños infectados con el virus del sarampión y
3,000 de ellos morirían
- Difteria
era la causa más común de muerte en niños
en edad escolar
- La bacteria
de infecciones graves por Haemophilus Influenzae tipo b (HIB)
causaba meningitis en 15,000 niños
- 8,000 niños,
la mayoría de ellos menores de un año de edad, morían
por la tos ferina
El descubrimiento
y uso de las vacunas redujo y, en algunos casos eliminó,
muchas de las enfermedades que mataban o enfermaban gravemente a
niños y adultos de la generación de nuestros abuelos.
A continuación puede ver algunos ejemplos del impacto tan
grande que la vacunación ha tenido en nuestras comunidades.
Si desea más información científica sobre estudios
relacionadas con la vacunación por favor visite las páginas
de Internet que se encuentran al presionar Otros Recursos.
Polio
Antes de que existiera la vacunación, entre 13,000 y 20,000
casos de parálisis se reportaban cada año en los Estados
Unidos. Actualmente se esta trabajando globalmente para erradicar
esta enfermedad y gracias a este trabajo el virus de la polio se
ha eliminado de este país. Desgraciadamente todavía
existe polio en otras partes del mundo como en la India, donde el
que un niño se paralice por causa de la polio todavía
es común.
Sarampión
Antes de que existieran las vacunas, casi toda la gente en los Estados
Unidos se infectaba con el virus del sarampión. Se reportaban
de 3 a 4 millones de casos cada año. Cerca de 450 muertes
por causa de esta enfermedad se reportaron cada año entre
1953 y 1963. Algunas personas infectadas con el sarampión
desarrollan encefalitis, y 1 de cada 1,000 gentes con sarampión
mueren. El uso de la vacuna contra esta enfermedad ha reducido en
un 95% los casos de sarampión.
El sarampión todavía ocurre a lo largo de todo el
mundo y es frecuentemente importado a los Estados Unidos. En 1995,
hubo 1.1 millones de muertes en todo el mundo causadas por el sarampión.
Si dejáramos de vacunar, se calcula que cerca de 2.7 millones
de personas morirían a causa del sarampión. Hubo dos
casos de esta enfermedad en San Diego el año pasado y este
año ya hubo un caso, el cual fue importado desde Japón.
Si suspendiéramos la vacunación contra el sarampión,
seguramente regresaríamos con rapidez a las cifras de casos
y muertes por sarampión que ocurrían antes de que
existiera la vacuna. Entre 1989 y 1991, el número de casos
reportados de sarampión se elevo marcadamente, hubo más
de 55,000 casos, 11,000 hospitalizaciones y 120 muertes reportadas.
La causa principal de este brote de enfermedad se debió a
los niveles bajos de vacunación que existían entre
los niños de edad preescolar. En el Condado de San Diego
en 1989 se reportaron 985 casos de sarampión y 3 niños
murieron.
Tos ferina
Antes de que existiera la vacuna contra la tos ferian, casi todos
los niños se enfermaban de esta enfermedad. En los Estados
Unidos, antes de que se vacunara contra la tos ferina, se reportaron
entre 150,000 y 260,000 casos, con cerca de 9,000 muertes relacionadas
a esta enfermedad.
La tos ferina puede ser una enfermedad bastante grave, que provoca
una tos prolongada y ataques de vómito que pueden durar durante
varias semanas. Estos ataques pueden hacer que el niño infectado
tenga problemas para comer, beber y respirar. En los bebés,
la tos ferina puede causar neumonía, la cual a su vez puede
provocar daño cerebral, convulsiones y retrazo mental.
En el año 2002 en el Condado de San Diego se reportaron más
de 120 casos de tos ferina.
Varicela (viruela loca)
La varicela es muy contagiosa. Imagínese que 100 personas
se encuentran sentadas en una habitación por varias horas
platicando. Si una de estas personas tiene varicela, y las otras
99 nunca se han infectado con el virus de la varicela o nunca se
vacunaron contra ella, entonces aproximadamente 85 de las 99 personas
que se encontraban en esa habitación se contagiaran de varicela.
En 1995, antes de que se recomendara la vacuna contra la varicela,
cerca de 4 millones de niños se infectaban cada año.
Además, la varicela provocaba cerca de 10,000 hospitalizaciones
y 100 muertes al año-la mayoría de estas hospitalizaciones
y muertes ocurrían en niños pequeños que se
encontraban saludables hasta antes de enfermarse de varicela. Es
muy importante que nos demos cuenta de que la varicela puede causar
complicaciones graves en los niños.
Para leer sobre el testimonio de una madre de familia, lea "La
Varicela le quito la vida a mi hijo, Christopher"
Enfermedad Neumococo
Antes de que se introdujera la vacuna contra la enfermedad de
neumococo, la incidencia de esta enfermedad, especialmente en niños
menores de 5 años de edad, era la siguiente:
- Neumococo
causaba 1,400 casos de meningitis
- Neumococo
causaba 17,000 casos de infecciones en el corriente sanguíneo
- Neumococo
causaba 71,000 casos de neumonía
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